Burgemeester Jan van Zanen heeft het druk gehad, dinsdag. Na de rampzalige aanslagen in Brussel werd hij geconfronteerd met zwaar bewapende agenten op Utrecht CS. Volgens deze krant had hij intensief contact met de Nationaal Coördinator Terrorismebestrijding en de inlichtingendiensten.

Wellicht nog veel belangrijker: via zijn medewerkers werd direct de thermometer in de samenleving gestopt. Hoe gaat Utrecht met deze aanslagen om. Het jongerenwerk, de scholen, de moskeeën, de Joodse gemeenschap: ze werden allemaal gepolst. De conclusie van de burgemeester verbaasde mij: “Vooralsnog proef ik bij al die partijen vooral afschuw en onbegrip over de aanslagen.” Had Van Zanen echter gewoon geluisterd naar Radio 1 in plaats van de hele tijd aan de telefoon te hangen, dan had hij gratis een heel ander geluid gehoord. Een verslaggever sprak met wat jongeren op Kanaleneiland. Het ‘geluid’ dat daar vandaan kwam was er geen van onbegrip en afschuw maar van: eigen schuld, dikke bult. Een logisch gevolg als vergelding voor de verschrikkelijke daden van de Amerikanen en arrogantie van de westerse wereld. Een van de jongeren vertelde hoe dom wij hier zijn. Dat wij nog steeds geloven dat de mannen van Osama bin Laden verantwoordelijk waren voor 9/11. Dat was duidelijk een daad van de Amerikanen zelf om een stok te hebben achter de islamitische wereld aan te gaan. En dan moet je niet piepen als je wordt teruggepakt.

Dat de burgemeester geruststellende woorden spreekt ligt voor de hand. Het past bij de functie. En ik ben sowieso blij dat hij net als ik denk dat je deze ellende niet aanpakt met grote actie maar met klein, kleiner, kleinst. Wees actief in de haarvaten van de stad en werk intensief samen met buurt- en maatschappelijke organisaties. En dan nog moet je er vooral het beste van hopen.

Zolang onze burgemeester maar weet dat ook in onze stad voldoende mensen vinden dat ‘het onze eigen schuld is’ mag hij van mij best geruststellende woorden laten optekenen. Maar ik zie meer in een mooie discussieavond onder leiding van onze eigen Cees Grimbergen met deze illuminatie-jeugd. Laat ze praten, ga open in discussie. Een thermometer is leuk, maar praten is beter.

Wouter de Heus


Deze column is eerder gepubliceerd in AD/Utrechts Nieuwsblad en op WouterdeHeus.nl.