“Utrecht is financieel gezond en heeft de begroting op orde”. Met die zin opende het persbericht van de gemeente Utrecht over de voorjaarsnota 2013. Die zin kan ik zo langzamerhand dromen. Sterker, ik kan mij niet heugen dat de gemeente ooit met een ander zin de voorjaarsnota opende. Nooit heb ik gelezen: “Utrecht pakt u uw zomerse zwemavond af omdat we net even teveel poet in onzin hebben gestoken en omdat we een harde plasser krijgen van rondfietsende volgespoten wielerjunkies.” Het zou wat mij betreft wel eens mogen om ons Utrechters de harde financiële waarheid te vertellen. En omdat uw en mijn bestuurders dat niet doen, doe ik het maar.

Utrecht is financieel behoorlijk ongezond. Wederom zijn er tientallen miljoenen verlies geleden op prestigeproject Stationsgebied en op Leidsche Rijn. De parkeervoorziening in de Uithof, de zogenoemde Park en Ride, wordt 5 miljoen duurder. Net als allerhande andere grotere en kleinere projecten waar de gemeente bouwheer of mede bouwheer is. Verenigingen en stichtingen voor sport en cultuur moeten centjes inleveren. Het nieuwe Vredenburg Tivoli, dat nog geen noot heeft doen klinken in het Muziekpaleis, mag per jaar 200.000 euro inleveren terwijl de exploitatie van het gigantische centrum nog helemaal niet sluitend is. Zwembaden gaan dicht tijdens de zomer en sportverenigingen moeten meer gaan betalen voor hun onderkomen.

Onze stad is financieel niet gezond maar noemt zich financieel gezond. En dat komt omdat op papier de jaarlijkse begroting van 1,3 miljard euro steeds op nul uitkomt. Maar om zwembaden zomers te sluiten om 5 miljoen te kunnen reserveren voor een Tourstart, dan ben je wat mij betreft verkeerd bezig. En natuurlijk is het geweldig om straks die karavaan door Utrecht te zien trekken. Echt, ik zal er staan. Maar zoiets doe je niet als je de muziekeducatie voor schoolkinderen tot op het bot uitkleed. Zoiets flik je niet als je de voetbalclub duurder maakt. Vorig jaar pikte onze bestuurders miljoenen aan afvalstoffenheffing. Daar krijgen we per gezin nu een paar joeten van terug. Als schaamlapje. En een aantal personen extra kan straks aanspraak maken op de gemeentelijke kortingskaart U-pas. Ook een schaamlap. En dat allemaal zonder schaamte.

Wouter de Heus


Deze column is eerder gepubliceerd in AD/Utrechts Nieuwsblad en op WouterdeHeus.nl.