Klik hier voor een vergroting

Via een trap in het herenhuis kom je bij een ondergrondse kade, waar de lokale handelaren hun bestellingen bezorgen met hun bootje bij het huis aan de Nieuwe Gracht. In de negentiende eeuw was het gewoon dat levensmiddelen en brandstoffen rechtstreeks afgeleverd werden per boot. Of deze waterpoort ook die functie heeft gehad, is mij niet bekend.

De punt van het roeibootje lijkt uit een soort privé-garage voor bootjes te steken. Instappen in je eigen drijf-in woning en met mooi weer een rondje maken over de Utrechtse grachten en singels. Voor de meer sportieve bewoners is het natuurlijk ook mogelijk om naar Amelisweerd te varen.

Het doet me denken aan m'n vakantie in de Weerribben. In die zomervakantie huren we een klein huisje in Kalenberg, waar we genieten van de rust en de natuur. In Kalenberg woont bijna iedereen aan het kanaal en bij veel huizen is een kleine inham (met daarover weer een bruggetje) waar een bootje in ligt. De sporen van het belang van vervoer over water zijn overal zichtbaar. Het dorp is pas sinds een aantal decennia bereikbaar over de weg, tot aan die tijd ging al het transport over water.

Vanaf station Steenwijk rijden we door het groene land naar Kalenberg. Onderweg passeren we een paar wildroosters en stoppen uiteindelijk langs een kanaal. We stappen uit en lopen naar de oever. Daar staat onze huisbaas klaar om ons met een stalen punter naar de overkant te brengen.

Zelf bewoont hij twee kleine huisjes. Wij wonen in een omgebouwde schuur, waar hij in woonde toen zijn huisjes verbouwd werden. Naast de huisjes ligt de 'parkeerplaats voor bootjes'. Er ligt een houten zeilpunter en twee kano's waar we in mogen varen, als we zin hebben.
Onze kant van het dorp is alleen per boot of met de fiets te bereiken. Daarom wordt het vuil nog steeds met de boot opgehaald.

Bij sommige huizen is de inham een brede sloot, met aan het eind een boothuis, zodat de eigenaar de boot rechtstreeks naar binnen kan varen en overdekt kan parkeren.

Ik weet niet of het tunneltje aan de Nieuwe Gracht bij aanleg echt voor bootjes bedoeld was, of dat het iets met de waterhuishouding van Utrecht te maken heeft. In een land met zoveel water kan het van alles zijn.

Frans de Jonge